在各界不斷強調學習新知識的重要，一片鼓吹企業轉型成為一個學習型組織時，deHolan、Philips及Lawrence等三位作者在《史隆管理評論》2004年冬季號的文章中獨排眾議，指出企業不僅要學習，也要會遺忘。

企業遺忘知識是一個普遍的現象，但發生的原因可能出自意外的喪失知識，也有可能是有意的拋棄知識，重點在於如何保存應保留的知識，而將不具保留價值的知識遺忘。作者以企業意外或故意遺忘及知識之新舊等二個構面，區分企業遺忘知識的四種型態如下（如圖3-1所示）：

對企業來說，意外喪失有價值的舊知識常事出突然，事前難以周延防範，例如擁有知識的重要員工突然離職；也有可能是經營策略的改變造成，例如為降低成本而將部分核心工作外包；或管理上的漫不經心，例如未妥善保存相關檔案文件。對有價值的新知識，企業可能因能力不足無法辨識其潛在價值、智識差距無法吸收或因內部保守勢力的抗拒，未能及時掌握而流失。至於企業有意拋棄阻礙進步或有害的舊知識時，常因員工堅守其「習慣領域」害怕改變或受過去成功的「行動慣性」所影響，形成包袱。而有害的新知識常假藉「高科技」、「趨勢」或「潮流」的姿態出現，令企業難以拒絕。尤有甚者，企業僅在判斷哪些新知識具有價值，哪些舊知識會阻礙進步或對企業有害，就會面臨極大的困難。準此而論，企業在處理「遺忘」的問題時常感到十分「迷惘」，進退維谷、取捨失據。